Sortieren und Vorbehandlung: Zunächst müssen Kunststoffabfälle sortiert werden, um Verunreinigungen wie Metall und Papier zu entfernen. Anschließend müssen die sortierten Kunststoffe gewaschen werden, um oberflächlichen Schmutz und Rückstände zu entfernen. Das Waschen erfolgt in der Regel mit Wasser oder unter Zusatz eines Reinigungsmittels. Anschließend müssen die gewaschenen Kunststoffe getrocknet werden.
Zerkleinern und Mahlen: Die gewaschenen und getrockneten Kunststoffe werden mit einem Brecher oder einer Mühle zerkleinert, um sie zum anschließenden Schmelzen in kleine Stücke oder Pulver zu schneiden. Beim Zerkleinern muss die Partikelgröße sorgfältig kontrolliert werden, typischerweise 3–5 mm.
Schmelzen und Filtrieren: Die zerkleinerten Kunststoffe gelangen in Schmelzgeräte (z. B. einen Extruder oder Innenmischer) und werden bei hohen Temperaturen in einen flüssigen Zustand geschmolzen. Die Schmelztemperatur variiert je nach Kunststoffart und liegt typischerweise zwischen 160 und 300 Grad. Während des Schmelzprozesses werden Stabilisatoren und Weichmacher zugesetzt, um die plastischen Eigenschaften zu verbessern. Anschließend muss der geschmolzene Kunststoff gefiltert werden, um Verunreinigungen zu entfernen und die Partikelreinheit sicherzustellen.
Granulierung: Die gefilterten geschmolzenen Kunststoffe werden mithilfe eines Granulators granuliert. Zu den Granulierungsverfahren gehören hauptsächlich wasser-gekühlte Pelletierung und luft-gekühlte Pelletierung. Die wassergekühlte Pelletierung eignet sich für Hochtemperatur-Kunststoffe mit einem Pelletdurchmesser von typischerweise 2{7}}4 mm; Die luftgekühlte Pelletierung eignet sich für Niedertemperaturkunststoffe mit einem Pelletdurchmesser von typischerweise 1–3 mm. Nach dem Pelletieren müssen die Pellets gekühlt und getrocknet werden.
Verpackung und Lagerung: Die getrockneten Pellets werden mit einer Verpackungsmaschine verpackt, typischerweise in 25-kg-Säcke oder Tonnensäcke. Verpackte Pellets müssen in einer trockenen, gut belüfteten Umgebung gelagert werden, um Feuchtigkeit und Verunreinigungen zu vermeiden.
